こんにちは。西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」です。
お子さまの歯並びが気になり、小児矯正を検討されている保護者の方も多いのではないでしょうか。
小児矯正は、成長期のあごの発育に合わせて進める矯正治療です。大人の矯正治療との違いは、骨格にアプローチできるため歯並びをコントロールしやすい点です。
整った歯並びにするために小児矯正を検討していても、「どれくらいの期間が必要なの？」「子どもに治療を続けさせられるか不安」と感じる保護者の方は多いのではないでしょうか。
今回は、小児矯正の治療期間の目安をはじめ、治療の主な流れや、治療期間が長引く原因、治療中の注意点について解説します。お子さまの矯正期間について気になる方は、ぜひ参考にしてください。
目次
小児矯正の期間の目安
小児矯正にかかる期間は、治療の進め方や子どもの成長段階によって異なります。一般的に、小児矯正は1期治療と2期治療の2段階に分けられ、それぞれ治療期間の目安も異なります。
1期治療
1期治療は、主に6歳〜12歳ごろの混合歯列期に行われる矯正治療です。この時期は乳歯と永久歯が混在しており、顎の骨の成長が活発になりやすいです。その成長を利用して、永久歯の並ぶスペースを作るために顎の幅を広げたり、噛み合わせのバランスを整えたりします。
1期治療に使われる装置には、拡大床やマウスピース型矯正装置などがあります。これらの装置は取り外しができ、日常生活へ支障が出にくいものも多いです。
治療期間は1年半から3年程度が目安ですが、子どもの成長スピードによって個人差があります。1期治療の目的は、短期間で歯並びを整えることではなく、将来的な矯正治療をスムーズに進めやすくするための土台作りです。
また、永久歯の生えるスペースが十分に確保できた場合は1期治療のみ行い、2期治療を行わないことがあります。一方で、顎の成長や永久歯の生え方によっては、1期治療後に2期治療へ移行することもあります。
2期治療
2期治療は、永久歯が生えそろったあとに、歯並びや噛み合わせを整える矯正治療です。1期治療が終わっている場合でも、歯並びや噛み合わせの状態によっては2期治療が必要になることがあります。
治療期間は2年から3年程度が目安ですが、成長スピードや治療内容によってはそれ以上かかる場合もあります。2期治療には、ワイヤーやマウスピース型の装置を使用することが多く、定期的な通院も必要です。
2期治療を計画通りに進めるためには、口腔ケアを徹底したり、装置の使用方法を守ったりすることが大切です。保護者の方は、子供が治療を継続しやすいよう、通院や歯磨きをサポートしましょう。
小児矯正の治療の流れ
小児矯正は、子どもの成長や歯並びの状況を見ながら段階的に進めていく治療です。以下では、一般的な小児矯正の流れを説明します。
カウンセリングと精密検査
まず最初に行うのが、カウンセリングと精密検査です。カウンセリングは、歯並びや噛み合わせの状態を確認しながら、矯正が必要かどうか判断する段階です。必要に応じて、口腔内写真やレントゲン写真、歯型の採取などを行い、その情報をもとに治療計画や期間の目安を検討します。
この段階で不安や不明な点があれば、歯科医師に相談しておくとよいでしょう。
治療計画の説明と装置の装着
検査結果をもとに作成した治療計画を詳しく説明し、保護者の方と本人が納得したうえで治療を開始します。資料を使いながら、装置の種類や使用方法、治療期間、費用、注意点などを説明する段階です。
治療内容に同意した後、必要に応じて装置の発注や作成を進めます。装着当日は、痛みや違和感の有無、清掃方法、生活上の注意点なども一緒に確認していきましょう。
定期的な通院と経過観察
小児矯正は、装置を装着して終わりではなく、治療中も定期的に通院しながら経過を観察する必要があります。特に成長期の子どもは、あごの発育や歯の生え変わりが活発に進むため、治療計画にズレが生じていないか確認することが大切です。
通院頻度は装置の種類や治療の進行状況によって異なりますが、3週間から1カ月に1回程度が目安とされます。通院時には装置の調整や口内の清掃状態のチェック、必要に応じてレントゲン撮影などを行い、治療が計画通り進んでいるか確認します。
また、子どもの成長段階によっては、治療の方向性の調整や、次の段階に進む時期の決定を行います。治療中は、歯科医師と保護者の間で、子どもの歯の変化を共有しながら進めることが大切です。
治療終了後の保定期間
矯正治療が終わったあとは、リテーナーと呼ばれる保定装置を使用する期間があります。
リテーナーは、矯正治療で動かした歯が元の位置へ戻ろうとする、後戻りを防ぐために使用します。新しい位置に歯が移動しても、しばらくは元の位置に戻ろうとするため、歯並びが安定するまでは保定装置による固定が必要です。
保定期間は1〜2年程度が目安とされていますが、歯並びや成長の状況によっては、目安よりも長く使用することがあります。この期間は、矯正で整った歯並びをできるだけ長く維持するために重要です。
リテーナーの使用時間が不足すると、整えたばかりの歯並びが後戻りしやすくなるというリスクがあります。特に成長期の子どもは口の中の状態が変化しやすいため、歯科医師の指示をよく聞いて、正しく装置を使用しましょう。
小児矯正の期間が長くなるケース
小児矯正では、いくつかの要因が重なると、想定より治療期間が延びることがあります。矯正治療にかかる期間には個人差があるため、計画通りに進まないケースもあるかもしれません。
ここでは、治療期間が延びる主な要因について詳しく解説します。
成長の個人差
小児矯正は、子どもの成長を利用しながら歯並びの改善を目指す治療のため、成長スピードの個人差が治療の進行に影響を与えることがあります。
たとえば、一期治療では、顎の幅を広げるために急速拡大装置などを使用するケースがあります。顎の幅を広げるには新しい骨の生成が必要になるため、骨の成長スピードによっては時間がかかるケースもあるかもしれません。
また、二期治療を始めるタイミングも、永久歯の生えそろう時期や骨の成長の状態によって変動します。そのため、想定よりも治療開始に遅れが生じる可能性があります。
成長を無理に早めることは難しいため、お子さまの成長段階に合わせて治療計画を調整することが大切です。
装置の装着時間や使用方法の誤り
装置の指定された装着時間や使用方法を守らないと、治療期間が長くなる場合があります。取り外しができる拡大床は、一定の装着時間やネジの調整が必要です。これらの指示を守らなかった場合、歯列の拡大が遅れてしまう可能性があります。
また、装置の取り扱い方を誤ると、痛みや装置の破損などにより、治療の中断や再調整が必要になるかもしれません。強い痛みや装置の浮きなどがある場合は自己判断せず、早めに歯科医院へ相談しましょう。
口腔習癖や生活習慣の影響
指しゃぶりや舌を前に出す癖、口呼吸といった口腔習癖は、歯や顎の成長、噛み合わせに影響を与えることがあります。こうした癖が続いていると、歯に余分な力がかかりやすくなり、予期せぬ歯の移動や治療期間の延長を招くかもしれません。
また、偏った食生活やよく噛まずに食べるといった食習慣も、顎の発育や口腔機能の変化に関係する場合があります。お口周りの癖や生活習慣は治療期間に影響を与える要素の一つといえるでしょう。
定期通院を怠っている
定期通院で歯の動きや装置の状態を確認しないことも、治療期間が延びる要因になるかもしれません。
忙しさや予定の都合で通院間隔が空いたり、予約のキャンセルが続いたりすると、歯の動きが計画どおりに進まず、治療期間が長くなる可能性があります。特に子どもの場合は、保護者の方がしっかり通院を管理してあげることが大切です。
定期的通院を怠ると、装置や口腔内のトラブルへの対応が遅れ、計画どおりに治療を進めにくくなる場合があります。
小児矯正を計画どおりに進めるためには
小児矯正を予定どおり進めるためには、歯科医師の技術だけではなく、お子さま本人の協力やご家族のサポートも大切です。いくつかの注意点に気をつけながら、スムーズに治療を進めていきましょう。
ここでは、小児矯正を計画通り進めるために意識したいポイントを詳しくご紹介します。
装置を正しく取り扱う
矯正装置の取り扱いは、治療をスムーズに進めるために重要な要素の一つです。取り外し式装置の場合、稀に紛失したり破損したりすることがあるので注意しましょう。
紛失を予防するために、装置を外す際は専用のケースに入れて保管することが大切です。また、汚れが溜まると口臭や歯肉炎の原因になることもあるため、毎日丁寧に洗浄する必要もあります。
固定式の装置を使用している場合は、装置を無理に触ったり、硬い食べ物を噛んだりすることで破損する可能性があります。装置が破損すると、修理や作り直しに時間を要するケースがあるかもしれません。
治療を計画どおりに進めるためには、装置の扱い方にも気をつけましょう。
毎日の歯磨きを丁寧に行う
矯正中は装置の周りに汚れがたまりやすく、虫歯や歯ぐきの炎症につながることがあります。歯みがきは普段よりも丁寧に行い、磨き残しがないか、保護者の方も一緒に確認してあげることが大切です。
ワンタフトブラシやフロス、矯正用の歯ブラシなどのケア用品を活用すると、口腔内を清潔に保ちやすくなります。虫歯や炎症によって装置の調整や治療の一時中断が必要になると、治療期間が長引くかもしれません。
毎日の歯磨きを丁寧に行うことが、スムーズな治療の進行に役立ちます。
定期的な通院を欠かさない
矯正治療が計画通り進んでいるか確認するには、通院の頻度を守ることが大切です。歯は毎月少しずつ移動するため、定期的に歯科医師のチェックを受けることで、必要に応じた調整やトラブルへの早期対応を行いやすくなります。
子供によっては学校や習い事などで忙しい時もあるかもしれませんが、できるだけ予定を調整し、通院の間隔が空きすぎないように気をつけましょう。治療をスムーズに終えるためには、決められたタイミングで歯科医院を受診することが大切です。
生活習慣を見直す
歯並びの乱れには、日常の癖が関係していることがあります。たとえば、口呼吸や舌の位置、指しゃぶり、頬杖、姿勢などは、顎の成長や歯並びに影響する場合があります。
こうした習慣は、成長期の子どもが無意識に行っていることも少なくありません。自然に改善することが難しい場合もあるため、歯科医師と連携しながら習慣の見直しを進めましょう。
治療期間の延長を防止するためには、生活習慣を整えることも大切です。
まとめ
小児矯正の期間は、治療内容や子どもの成長段階によって異なります。一般的には、1期治療と2期治療に分けて進められ、治療全体で1年〜5年ほどかかる場合があります。
治療が長くなる原因には、成長スピードの個人差や装置の使用状況、口腔習癖、通院を怠るなどが挙げられます。小児矯正を計画通り進めるためには、装置を指示どおりに使用し、毎日の歯磨きや定期的な通院を継続することが大切です。
子供本人だけでなく、保護者の方も治療内容を理解し、歯科医師と相談しながらスムーズに治療を進めていきましょう。
小児矯正を検討されている方は、西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」にお気軽にご相談ください。
当院は、生涯にわたる健康を重視して診療にあたっています。マウスピース矯正や予防歯科、インプラント、ホワイトニング、虫歯・歯周病治療など幅広く診療を行っています。
