こんにちは。西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」です。
歯列矯正は、見た目の美しさだけでなく、噛み合わせの改善や清掃性の向上にもつながる大切な治療です。なかでも、近年ではマウスピース矯正が注目を集めており、装置が目立ちにくく取り外しも可能なことから、多くの人に選ばれています。
しかし、矯正治療は歯を動かして終わりではありません。整えた歯並びを安定させるための保定期間があり、その際に使用するのがリテーナーと呼ばれる装置です。
矯正後にリテーナーを正しく使わなければ、歯並びが元に戻る後戻りと呼ばれる現象が起こる可能性があります。矯正治療で得られた成果を長く維持するためには、リテーナーの役割や種類、使い方をしっかり理解しておくことが大切です。
今回は、マウスピース矯正後のリテーナーの役割や種類、使用時の注意点まで詳しく解説します。
目次
リテーナーとは
リテーナーとは、矯正歯科治療で動かした歯を、その位置に保つために使う保定装置です。マウスピース矯正で歯を動かす期間が終わると、次は整えた歯並びを保つ保定の段階へ移ります。
治療直後は、見た目には歯がきれいに並んでいても、歯を支える骨や歯肉などが新しい状態になじむまで時間が必要です。その間、歯の位置を保つ役割を担うのがリテーナーです。
使用するリテーナーの種類や装着する期間、1日の装着時間は、口腔内の状態などによって異なります。そのため、自己判断で使用を中止したり装着時間を短くしたりせず、歯科医師の指示に従って保定を続けることが大切です。
マウスピース矯正後に使用するリテーナーの種類
マウスピース矯正後に使用するリテーナーにはいくつか種類があります。ここでは、代表的なものをご紹介します。
プレートタイプ
プレートタイプは、プラスチック製のプレートとワイヤーを組み合わせた、取り外しのできるリテーナーです。一般的には、歯の裏側にプラスチックの部分が触れ、表側には歯に沿うようにワイヤーが通っています。食事や歯磨きのときには自分で外せます。
ただし、外している時間が長くならないよう、歯科医師から伝えられた装着時間を守ることが大切です。
また、はじめのうちは、歯の裏側にある装置が舌に触れ、話しにくいと感じることがあります。特にサ行やタ行などが言いづらくなる場合がありますが、多くは使い続けるうちに少しずつ慣れていきます。
マウスピースタイプ
マウスピースタイプは、透明な樹脂で歯全体を覆う取り外し式のリテーナーです。装着すると歯の表側や裏側、噛む面まで包む形になります。透明なので装置が目につきにくく、見た目はマウスピース矯正で使っていた装置とよく似ています。
ただし、同じように見えても役割は別です。治療中のマウスピースは、少しずつ形の異なるものへ交換しながら歯を動かしていきます。それに対して、治療後に使うマウスピース型のリテーナーは、動かし終えた歯の位置を保つためのものです。
食事や歯磨きのときには取り外せるため、ふだんと同じように食事や口腔ケアを行えます。
フィックスタイプ
フィックスタイプは、細いワイヤーを歯の裏側に接着して固定するリテーナーです。取り外し式とは異なり、患者さん自身で着脱する必要がなく、歯の裏側に付けるため正面からは見えにくくなります。
ワイヤーを付けたまま生活するため、周囲に歯垢や歯石がたまらないよう丁寧な歯磨きが必要です。
また、接着部分が外れたり、ワイヤーが変形したりすることもあります。舌に当たる、ワイヤーが浮いているなどの異変に気づいた場合は、自分で直そうとせず、歯科医院で確認してもらいましょう。
リテーナーを使用するときの注意点
リテーナーを使う期間には、装着方法だけでなく、日々の扱い方にも気を配る必要があります。ここでは、トラブルを防ぎながら保定を続けるために、使用中に押さえておきたいポイントを確認していきましょう。
取り外し式の場合は装着時間を守る
取り外し式のリテーナーは、食事や歯磨きの際に外せますが、それ以外は歯科医師から指示された時間装着します。外している時間が長くなると、動かした歯の位置を十分に保てない可能性があるためです。
「歯並びが整ったから」「しばらく使ったから」と自己判断で装着時間を減らすのは避けましょう。保定が進むと装着時間を変更する場合もありますが、その時期は患者さんによって異なります。歯科医師に歯並びの状態を確認してもらい、指示された装着時間を守ることが大切です。
お手入れをしっかり行う
リテーナーは長い時間、口の中に入れて使う装置です。そのため、歯と同じように毎日きれいにする必要があります。
取り外し式の場合は、外したときに水で汚れを洗い流し、歯科医院で説明された方法で清掃しましょう。汚れを残したまま使い続けると、においや歯垢が付着する原因になります。
お手入れで気をつけたいのが水の温度です。熱湯をかけると、素材によってはリテーナーの形が変わる可能性があります。わずかな変形でも歯に合わなくなることがあるため、熱いお湯は使わないでください。
また、洗浄剤ならどれでも使えるわけではありません。使用しているリテーナーに対応したものか確認してから使用します。
フィックスタイプは歯の裏側にワイヤーが付いたままなので、特にワイヤーと歯の境目に汚れが残らないよう注意が必要です。歯ブラシが届きにくい部分については、歯間ブラシなどを使う方法もあります。
また、リテーナーだけを洗えばよいわけではありません。装着する前に歯磨きを行い、歯とリテーナーの両方を清潔に保つことが大切です。
合わないときは歯科医院で相談する
これまで問題なく使えていたリテーナーが急にきつくなった、最後まで入らない、歯から浮いている、装着すると痛むといった場合は、無理に使わず歯科医院で相談してください。
リテーナーが合わなくなる原因としては、歯の位置が変化しているほか、装置自体の変形や破損などが考えられます。見た目だけでは原因を判断しにくいため、歯とリテーナーの両方を確認したうえで対応を決める必要があります。
特に、入らなくなったリテーナーを強い力で押し込んだり、自分で削ったり曲げたりするのは避けましょう。状態によっては、リテーナーの調整や作り直し、歯並びを整えるための追加治療を検討する場合もあります。
フィックスタイプでも、ワイヤーが歯から外れた、浮いている、舌に当たって痛いなどの変化があれば受診が必要です。
取り外したら適切に保管をする
取り外し式のリテーナーは、口から外したらケースに入れて保管しましょう。食事の際にティッシュや紙ナプキンで包むと、食後にゴミと一緒に捨ててしまう可能性があります。また、ポケットやバッグへ直接入れると、物に押されて変形したり壊れたりする原因になります。
保管場所の温度にも注意が必要です。リテーナーは熱の影響を受けることがあるため、暖房器具の近くや高温になる車内などには置かないようにしてください。
定期的に歯科医院を受診する
マウスピース矯正が終わったあとも、歯科医院で定期的に状態を確認してもらいましょう。リテーナーを問題なく使えているように感じても、自分では気づきにくい歯並びや噛み合わせの変化がみられることがあります。
受診時には、歯が治療後の位置を保っているか、リテーナーが歯にきちんと合っているか、変形や破損がないかなどを確認します。フィックスタイプを使用している場合は、ワイヤーが外れていないか、周囲に汚れがたまっていないかといった点も確認が必要です。
受診する間隔は、治療後の経過によって異なります。歯科医師から指定された時期に受診してください。
まとめ
マウスピース矯正で歯を動かしたあとは、リテーナーを使って歯並びを保つ保定の期間へ移ります。リテーナーには、プレートタイプやマウスピースタイプ、歯の裏側にワイヤーを固定するフィックスタイプがあり、それぞれ形や扱い方が異なります。
取り外し式を使用する場合は、歯科医師から指示された装着時間を守り、外している間はケースに入れて管理しましょう。毎日のお手入れも欠かせません。フィックスタイプでは、ワイヤーの周囲に汚れを残さないよう丁寧な歯磨きが必要です。
また、リテーナーが入らない、強く当たって痛い、ワイヤーが外れたなどの異変があるときは、自分で調整せず歯科医院へ相談してください。矯正後も定期的に診察を受け、歯並びとリテーナーの状態を確認してもらうことが大切です。
マウスピース矯正を検討されている方は、西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」にお気軽にご相談ください。
当院は、生涯にわたる健康を重視して診療にあたっています。マウスピース矯正や予防歯科、インプラント、ホワイトニング、虫歯・歯周病治療など幅広く診療を行っています。
