こんにちは。西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」です。
子どもが転んで前歯をぶつけたり、スポーツ中に歯を強く打ったりする場面は、意外と身近にあります。このようなケースで問題になるのが、歯の外傷です。歯の外傷は一見軽傷に見えても、放置すると歯の機能や見た目に深刻な影響を及ぼすことがあります。
この記事では、歯の外傷の種類や放置するリスク、日常生活でできる予防方法などについて詳しく解説します。
目次
歯の外傷とは？
虫歯や歯周病などの病気ではなく、事故やケガなどの外的要因によって起こる歯のトラブルを、歯の外傷といいます。歯の外傷にはいくつか種類があります。
歯の外傷は、子どもから大人まで幅広い年齢の方に起こり得ます。特に成長期の子どもや若い人は、活動的で外傷を負いやすい特徴があります。
また、成人以降の年齢でも、スポーツや事故などで歯の外傷を起こすケースがあるため、年齢に関係なく注意が必要です。高齢者では、転倒する機会が多く、歯の外傷を起こす可能性があるでしょう。
歯の外傷の種類
歯の外傷にはいくつか種類があり、それぞれ症状や治療方法が異なります。ここでは、代表的な歯の外傷の種類について解説します。
割れた・ヒビが入った
歯が割れたりヒビが入ったりすることも、歯の外傷の一種です。外的な力が加わることで、歯が部分的に割れたり、表面にヒビが入ったりすることがあります。
わずかなヒビしか入っていない場合、気づかないこともありますが、ヒビが大きく、歯の内部の神経に達している場合は、痛みや違和感を覚えます。歯のヒビや割れは、時に歯を失う原因にもなります。
脱臼
脱臼は、歯が根元から抜ける状態です。激しい接触や転倒などが原因で起こりますが、部分的に外れてしまってグラグラするケース（亜脱臼）、完全に外れて抜けるケース（脱臼）、逆に顎の骨に押し込まれてしまうケース（嵌入）といった種類があります。
歯髄の損傷
目に見えるヒビや脱臼、触れると分かる亜脱臼などとは異なり、歯の神経（歯髄）が損傷するケースもあります。神経が完全に死ぬほどのケースでは痛みは感じなくなることもありますが、放置すると歯の根の先に炎症が起きる可能性があります。
顎の骨が折れる
歯そのものの外傷ではありませんが、強い衝撃によって歯を支える顎の骨が折れることもあります。骨折部位によっては、噛み合わせに影響が出たり、歯がぐらつくようになったりするケースもあります。
歯の外傷を放置するリスク
歯の外傷は軽度に感じられることもありますが、放置すると深刻なリスクを伴う可能性があります。ここでは、歯の外傷を放置することで生じる主なリスクについて解説します。
歯の機能を維持できない
歯がグラついたり欠けたりしている状態で放置すると、咀嚼機能に支障をきたします。特に、前歯が外傷を負った場合は、発音への影響も懸念されるでしょう。
また、外傷を受けている状態では痛みが生じていることも多く、痛む部位を避けて咀嚼するようになると、他の歯への負担が増加する可能性もあります。
歯周病のリスクが高まる
外傷により歯にヒビや亀裂が生じると、汚れが溜まりやすくなることから細菌が繁殖しやすい状態になります。歯ぐきの炎症が進行すると歯周病になるリスクが高まり、放置すると歯のぐらつきや脱落につながります。
歯髄炎や歯髄壊死につながる
歯に強い衝撃が加わると、歯髄（神経や血管を含む）が炎症を起こす歯髄炎が発生することがあります。歯髄炎は冷たいものがしみる、強い痛みが続くといった症状が特徴です。
時間が経つと歯髄が壊死し、神経が機能しなくなると一時的に痛みが消えることもありますが、その後は歯の内部が感染しやすくなります。歯髄炎や歯髄壊死を放置すると、細菌感染が歯の根元にまで広がり、歯槽骨（歯を支える骨）の炎症を引き起こしかねません。
噛み合わせの不調
外傷によって歯の状態が変化すると、噛み合わせにも影響を及ぼします。食事や会話の際に違和感を覚えたり、特定の歯に過度な負荷がかかるようになったりします。1本の歯がわずかにずれただけでも、噛み合わせ全体のバランスが崩れることがあります。
顎関節症のリスクが高まる
外傷によって噛み合わせが変わると、上下の歯のバランスが崩れて顎関節に負担がかかりやすくなります。上下の歯がうまくかみ合わなくなると、顎関節症や慢性的な顎の痛みが引き起こされる可能性もあるのです。
見た目に悪影響が及ぶ
口元や歯に強い衝撃を受けると、見た目に影響が出るケースも多いです。歯が脱落した場合は隙間が目立つようになり、神経が損傷した場合は黒く変色してくることもあります。
特に、前歯などの目立つ部分の歯が黒っぽく変色すると、見た目の印象が悪くなり、コンプレックスにつながる可能性も考えられます。
歯の外傷を防ぐための方法
歯の外傷を完全にゼロにすることは難しいですが、適切な予防策を講じればリスクを大幅に減らせます。ここでは、日常生活の中でできる予防方法を紹介します。
マウスガードを使用する
コンタクトスポーツや転倒のリスクが高い競技をする場合は、衝撃から歯を保護するためにマウスガードを装着することが重要です。マウスガードは歯や歯茎を直接守るクッションの役割を果たします。
既製品もありますが、歯科医院で自分の歯列に合わせて作製してもらうことで、より高いフィット感と保護力を得られます。
食事や生活習慣を改善する
粘着性のある食品や硬い食品は、歯の外傷につながることがあります。特に、キャラメルやガム、ナッツ類などは注意が必要です。また、日常の食事や生活習慣のなかで、意識的に歯への負担を減らすことが重要です。
歯ぎしり・食いしばりの対策
就寝中に歯ぎしりをしている方は、ナイトガードの使用で歯へのダメージを軽減できます。日中の食いしばりが気になる場合も、意識的に避ける練習をすることで歯への過剰な負担を防げます。
歯や顎に不快感があるときは、歯科医師に相談し、適切な対策を検討しましょう。
転倒に備える
高齢者や運動機能が不安定な方は、転倒による歯の損傷リスクが高まります。普段から歩行環境を整え、足元の段差や滑りやすい床材には注意することが大切です。
フローリングに滑りにくいマットを敷いたり、杖を使用したりするなど転倒予防対策を行いましょう。
歯の外傷が起こったときは
歯の外傷が起こった場合、まず大切なのは冷静になることです。見た目が大きく損傷していたり出血していたりすると、慌ててしまう方は少なくありません。
しかし、落ち着いて行動すること、できるだけ早く歯科医院を受診することが大切です。また、歯が欠けた場合でも、破片は捨てずに受診の際に持っていきましょう。歯の状態によっては、患者さまの歯を再接着することが可能なケースもあるためです。
際接着に利用できない場合でも、破片にはさまざまな情報が詰まっています。患者さまの実際の歯の色や形状などを確認してから人工歯を作成できれば、自然な見た目の人工歯を実現できるでしょう。
まとめ
歯の外傷は、見た目には大きな損傷がなくても、その後に深刻な問題を引き起こすことがあります。放置すると、歯の寿命を縮めたり痛みを伴ったりする可能性があります。そのため、早期に対応することが重要です。
また、歯の外傷を防ぐためには、日常生活の中でできる予防策を実践することが大切です。マウスガードの着用や食いしばり対策を行うことで、歯の健康を守れるようになるでしょう。特に、コンタクトスポーツをする方や、口元に衝撃を受けやすい方は、意識して歯の外傷の予防に努めましょう。
歯の外傷の治療を検討されている方は、西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」にお気軽にご相談ください。
当院は、生涯にわたる健康を重視して診療にあたっています。マウスピース矯正や予防歯科、インプラント、ホワイトニング、虫歯・歯周病治療など幅広く診療を行っています。