こんにちは。西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」です。
「最近、口臭が気になる」といった悩みを抱えている方は少なくありません。
口臭にはさまざまな原因がありますが、そのなかでも特に見逃されがちなのが歯周病です。歯周病は、歯ぐきの炎症や出血といった症状だけでなく、細菌の繁殖によって強いにおいを引き起こすことがあります。
それにもかかわらず、初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行するケースも少なくありません。
今回は、歯周病と口臭の関係について解説します。歯周病によって引き起こされる口臭の原因やその他の口臭の原因、改善方法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。
目次
歯周病とは
歯周病とは、歯の周りにある歯ぐきや、歯を支えている骨が細菌によって炎症を起こす病気です。主な原因は、歯の表面や歯と歯ぐきの境目にたまる歯垢（プラーク）で、この中に含まれる細菌が増殖することで歯ぐきに悪影響を与えます。
歯周病の初期段階は歯肉炎と呼ばれ、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりする程度の症状が多く見られます。この段階では痛みがほとんどないため、異常に気づかず放置する人も少なくありません。
しかし、歯肉炎が進行すると歯周炎となり、歯を支える骨が徐々に溶かされていきます。
歯周病が重度の状態にまで進行すると、歯がぐらついたり、最終的には抜け落ちたりすることもあります。また、歯周病は口の中だけでなく、全身の健康にも影響を及ぼすことがわかっており、決して軽視できない病気です。
早期発見と適切なケアが、歯周病の進行を防ぐために重要といえるでしょう。
歯周病が原因で口臭が発生する？
「口臭が気になる」と感じたとき、歯周病が原因となっている場合があります。歯周病が進行すると、歯と歯ぐきのすき間にある歯周ポケットと呼ばれる部分に細菌がたまり、そこから嫌なにおいが発生するのです。
このにおいの正体は、細菌がタンパク質を分解するときに出す揮発性硫黄化合物（きはつせいいおうかごうぶつ）というガスです。これは、腐った卵のような独特なにおいを持ち、強い口臭の原因になります。
さらに、歯周病によって膿がたまったり、出血しやすくなったりすることで、口の中の衛生状態が悪化し、口臭がさらに強まるのです。
歯周病による口臭は、歯磨きやマウスウォッシュの使用だけではなかなか改善されません。口臭が長引くときは、歯周病の可能性も考え、歯科医院でチェックを受けることが大切です。
歯周病以外に考えられる口臭の原因
口臭の原因は歯周病だけではありません。口の中や体の状態、日常の習慣など、さまざまなことが関係しています。ここでは、歯周病以外でよく見られる口臭の原因について、わかりやすくご紹介します。
舌苔（ぜったい）
舌の表面に白っぽくつく汚れを舌苔（ぜったい）といいます。これは、食べかすやはがれた粘膜、細菌などがたまったものです。舌苔が多くなると、そこに住みついた細菌がにおいのもとになるガスを出し、強い口臭を引き起こします。
特に、朝起きたときや体調がすぐれないときに舌苔が増えやすくなります。鏡で舌の状態を確認し、白くなっているときは、専用の舌ブラシなどでやさしくケアすることが大切です。
唾液の減少
唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。
ところが、ストレスや加齢、薬の副作用などで唾液の量が減ると、口の中が乾きやすくなり、細菌が増えて口臭が発生しやすくなるのです。口臭が気になるときは、水分をしっかりとる、よく噛んで食べる、口を動かすなどして、唾液を増やす工夫をしましょう。
食べ物の影響
ニンニクやネギなど、においの強い食べ物を食べたあとや、お酒を飲んだあとに、口臭が強く感じられることがあります。
こうしたにおいは、単に口の中に残っているだけでなく、体の中で消化・吸収された成分が血液に入り、肺を通じて呼気として出てくるため、息自体がにおうことがあるのです。
そのため、いくらうがいや歯磨きをしても、すぐには完全に消えないことがあります。大切な予定の前などは、こうした食べ物や飲み物の摂取を控えるなどの配慮も必要です。
内臓疾患
胃や腸、肝臓などの内臓に問題があると、体の中から出てくるガスが口臭となってあらわれることがあります。これを病的口臭といい、胃もたれや便秘、肝機能の低下などが関係していることもあります。
このような口臭は、歯や舌のケアをしても改善しにくいため、症状が続く場合は内科などの医療機関を受診したほうがよいかもしれません。
生活習慣
喫煙やお酒の飲みすぎ、夜更かし、朝食を抜くといった不規則な生活も、口臭の原因になることがあります。
たとえばタバコを吸うと、口の中が乾きやすくなり、細菌が増えやすい環境になるため、口臭が強くなりやすいのです。また、睡眠不足やストレスがたまっていると、唾液の分泌量が減り、こうした状態が続くと、口臭が発生しやすくなります。
口の中を健康に保つためにも、毎日の生活習慣を見直して、できることから少しずつ改善していくことが大切です。
口臭セルフチェックの方法
口臭は、自分ではなかなか気づきにくいものです。
しかし、簡単なセルフチェック方法を知っておくことで、日常的に口臭の有無を確認することができます。ここでは、自宅でできる3つのチェック方法をご紹介します。
コップを使った方法
コップを使って口臭をチェックする方法は、とても簡単で手軽に行えます。まず、コップに自分の息を吹きかけて、そのまま蓋や手で口をふさぎ、数秒ほど置いてから、コップの中のにおいを嗅いでみましょう。
他の人に嗅いでもらうのは気が引けるという方でも、自分で確認できるので安心です。朝起きた直後や空腹時などに行うと、より正確に口臭の状態がわかります。
デンタルフロスを使った方法
デンタルフロスを使って、歯と歯の間にたまった汚れのにおいを確認する方法もあります。やり方は簡単で、歯と歯のすき間にフロスを通したあと、そのフロスのにおいを嗅ぐだけです。
もし強いにおいがする場合は、歯垢（プラーク）や食べかすがたまっている可能性があり、それが口臭の原因になっているかもしれません。とくに奥歯の間は汚れが残りやすいので、注意深くチェックしてみましょう。
口臭チェッカーを使った方法
市販されている口臭チェッカーを使えば、息のにおいを数値化して確認することができます。機器に向かって息を吹きかけるだけで、においの強さや状態がすぐに表示されるので、自分の口臭レベルを客観的に知ることができます。
歯周病による口臭を改善するためには
歯周病が原因の口臭を改善するためには、原因となっている歯ぐきの状態そのものにしっかり向き合うことが大切です。
においを一時的にごまかすだけの対策では、根本的な解決にはつながりません。大切なのは、歯ぐきを健康な状態に戻し、それを保つための日々のケアを続けることです。ここからは、歯周病による口臭を改善するために効果的な方法を、わかりやすくご紹介していきます。
歯周病治療
歯周病による口臭を改善するためには、まず歯科医院で適切な治療を受けることが重要です。歯と歯ぐきの間にたまった歯石を取り除くスケーリングや、歯の根元をきれいにするルートプレーニングなどを行い、歯周ポケットの中の細菌を減らします。
炎症が強い場合や進行している場合には、外科的な治療が必要になることもあります。歯周病の治療を続けることで、においのもととなる細菌の活動を抑え、口臭の改善が期待できます。
正しい方法で歯磨きをする
毎日の歯磨きは、歯周病や口臭を防ぐための基本です。
ただし、自己流で磨いていると、磨き残しが原因で歯周病が悪化することもあります。歯と歯ぐきの境目や、奥歯のまわりなど、汚れがたまりやすい部分を意識して丁寧に磨くことが大切です。
1日2回以上、時間をかけて磨く習慣をつけましょう。磨き方が不安な方は、歯科医院でブラッシング指導を受けることが推奨されます。
デンタルフロスや歯間ブラシを使用する
歯ブラシだけでは届かない、歯と歯のすき間の汚れは、デンタルフロスや歯間ブラシを使ってきれいにしましょう。ここに汚れが残っていると、細菌が増えて歯周病や口臭の原因になります。
特に歯周ポケットが深くなっている部分や、歯と歯の間が広い場所は、歯間ブラシの使用が推奨されます。毎日のケアに取り入れることで、口の中をより清潔に保つことができます。
禁煙する
タバコを吸っている方は、歯周病による口臭を改善するためにも禁煙を検討しましょう。喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、細菌への抵抗力を弱めるため、歯周病が悪化しやすくなります。また、タバコ自体にも独特なにおいがあり、口臭をさらに強める原因にもなります。
禁煙することで、歯ぐきの状態が改善されやすくなり、治療の効果も出やすくなります。口臭を改善するためだけでなく、全身の健康を維持するためにも、禁煙を検討しましょう。
まとめ
口臭は、日常生活や人間関係に影響を与える悩みのひとつですが、その原因が歯周病であることは意外と見落とされがちです。歯周病が進行すると、歯ぐきの中で細菌が増殖し、不快なにおいの元となるガスを発生させるため、しっかりと治療することが口臭改善への近道になります。
また、舌苔や唾液の減少、生活習慣など、歯周病以外の要因も口臭と深く関係しています。自分の口臭に気づいたときは、早めに原因を探ることが大切です。
歯周病の症状にお悩みの方は、西宮市高松町「西宮北口駅」より徒歩1分にある歯医者「西宮北口 歯医者 H&L」にお気軽にご相談ください。
当院は、生涯にわたる健康を重視して診療にあたっています。マウスピース矯正や予防歯科、インプラント、ホワイトニング、虫歯・歯周病治療など幅広く診療を行っています。